有一天,阿姆斯特朗的遗孀找到林肯。原来,她的儿子在喝酒斗殴过程中误杀了一个人,被指控为谋杀罪。她求林肯救救她的儿子。林肯在新塞勒姆时就认识阿姆斯特朗一家人,当她的儿子达夫还是个小婴儿时,林肯还哄他睡过觉。阿姆斯特朗一家人虽然性情狂野,放浪不羁,却不招人讨厌。达夫的父亲杰克·阿姆斯特朗就是“林中之王”的头儿,后来在一次摔跤比赛中输给了林肯,就永远丢了“王位”。那时,故人已不在人世,但林肯还是接下案子,并在陪审团前做了一场感人肺腑的辩护,最终将达夫从绞刑架上救了下来。
当时,寡妇都能领到40英亩的土地,达夫的母亲为了答谢林肯想把这片土地送给他。林肯说:“汉娜大婶,多年前,当我还是个无家可归的穷小子时,是您一家收留了我,给我吃的,替我缝补衣服,我怎么能收您一分钱呢?”
更多时候,林肯更愿意劝解委托人庭外调解,这是费力不讨好的差事,即使出了很多主意,也不收取任何费用。有一次,当法官判决一个男人时,他拒绝接受,他说:“我真替他难过,他又穷又老。”
林肯善良、体贴、有理想,但这些都换不来钱,玛丽·托德认为自己绝对有理由为此生气和指责。她觉得丈夫活得没有个人样,其他律师靠律师费和投资都能过上富裕的生活,比如戴维·戴维斯法官、洛根法官,当然,还有斯蒂芬·A·道格拉斯。道格拉斯在芝加哥投资房地产,已经成了大富翁,甚至做起了慈善事业。他给芝加哥大学做捐赠,一捐就是10英亩的土地,还在上面盖起了大楼。非但如此,道格拉斯还成了全国最炙手可热的政治领袖之一。