党的十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央在探索中国特色社会主义的民生实践中，提出了“以人为本”的科学发展观，构建了中国特色社会主义政治、经济、文化、社会、生态“五位一体”的现代化建设的宏伟蓝图。把“以人为本”作为寻求解决民生问题的出发点和归宿，把“改善民生”为重点的社会建设作为解决民生问题的新任务、新途径、新事业，把“生态文明”建设确立为改善民生的环境目标，把“社会主义和谐社会”建设确立为改善民生的价值目标。“千方百计扩大就业，不断改善人民生活”“就业是民生之本”是十六大报告中改善民生的一项重要措施。党的十七大报告突出阐述了“发展为了人民、发展依靠人民、发展成果由人民共享”，即“让老百姓更多地分享经济发展成果”的改善民生的思路。
党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央高度重视民生建设问题，并将其切实落实到治国理政中去，提出保障和改善民生要坚持“以人民为中心”，坚持植根于人民，坚持群众路线，树立群众观点，保持党同人民群众的血肉联系；坚持以人为本，树立科学的政绩观和发展观；实现共同富裕和社会的公平正义，使人人共享人生出彩的机会，共享梦想成真的机会。习近平总书记指出，实现全面建成小康社会、建成富强民主文明和谐的社会主义现代化国家的奋斗目标，实现中华民族伟大复兴的中国梦，就是要实现国家富强、民族振兴、人民幸福。