原有的平衡被打破了，人类世界正处于上升期，自古以来生物与环境之间的紧密纽带遭到了前所未有的质疑。面对自然，当时的浪漫主义者内心感受到了危机四伏的惶恐，这也是人类野心带来的危机感。苏格兰诗人罗伯特·彭斯（Robert Burns）在诗作《致田鼠》（To a Mouse, On Turning Her Up in her Nest With the Plough）中曾这样写道：
人的统治，真叫我遗憾，
中断了自然界的真实相连，
证明了那么一种偏见，
使你见了我这个人，
你可怜的朋友，
又同是生物便会大吃一惊！
18世纪的最后几年间，西苔岛的欢愉已经消散，取而代之以古罗马城市的宏伟想象。当时的许多著作都传达出一种更先进、更开明的考古精神，如旅行家、学者罗伯特·伍德（Robert Wood）所著的《巴勒贝克的废墟》（The Ruins of Balbec）和《巴尔米拉的废墟》（The Ruins of Palmyra）就记载着这些古代城市的精确测绘数据与地图，甚至还包括对建筑（如位于今天叙利亚巴尔米拉城中的贝尔神庙）的概述和详尽的测量信息。
