当年周皇后的父亲嘉定伯周奎为了帮女儿对付朱由检宠爱的田贵妃，特地从江南找来了绝色美女陈圆圆。朱由检第一眼看到陈圆圆的时候，也惊诧她惊人的美貌，可是当时朱由检正被军国大事搅得头昏脑胀，根本没有心思。陈圆圆只得返回了周府，被到周府做客的吴三桂看中，才有了后来的“冲冠一怒为红颜”的故事。如今周皇后临死前那番话的语气、那蔑视的一眼却深深震憾了朱由检，他心中一时不知道是什么滋味，是惊？是悔？但情形已经不容他多想，呆了片刻，他又来到了寿宁宫找长平公主。
长平公主才16岁，已经出落得秀丽高贵。朱由检已经为她挑选了周显为驸马，若不是李自成逼近北京，公主早应该在几天前下嫁。长平公主也没有入睡，大概今晚的北京城中，没有多少人能够安然入睡。公主年纪虽小，却也知道天下即将大变，见朱由检进来，上前拉住父亲的衣袖哭泣，不胜悲恸，更显得楚楚动人。朱由检的眼泪不由自主地流了下来，望着最心爱的女儿叹息说：“你为什么要生在帝王之家？”终于狠下心，用左手挡住脸，右手拔刀出鞘，向公主砍去。公主尖叫了一声，那一声中充满了惊恐，她无论如何也不相信她最爱的父亲会杀她。她本能地挥出柔弱的手臂去挡锋利的刀。
