【爱琴文化的衰亡】公元前1200年时，从北南下的希腊人占据了东部地中海的北岸。爱琴人和小亚细亚的喜泰人都被他们征服了。爱琴人多向东南两方逃走，至于喜泰帝国亦从此灭亡。爱琴人后来在一个小地方苟延他们民族的生命，这就是巴勒斯坦南部海边的腓利斯丁人（Philistines）。欧洲方面最古老的文化，所谓爱琴文化从此几乎完全消失了。有一部分留在故国不走的爱琴人，后来和新来的民族混合成了历史上的希腊人。希腊人就根据原有的基础创造了一种灿烂的新文化。
【希腊王政和城邦的起源】希腊人南迁后的几百年间，还是过着他们的游牧生活，后来渐渐定居，改务农业，建设村落。从前游牧时代的首领渐渐变成统治一个部落的国王。日久之后，一群邻近的村落渐渐组成一个城市，自成一个独立的城邦。国王的堡垒往往造在城中高处叫作卫城。各城各有法律、军队和神祇。各城居民各爱其本城，和其他城邦争雄。公元前1100年到公元前750年，全部爱琴世界布满了这种城邦，而希腊的文化就在此时兴起。
【希腊始终未能成为统一的国家】我们此时可以注意的一点，就是历史上所谓的希腊人始终是一个城邦林立、互争雄长的民族，未曾建成一个大一统的国家。一部分因为国中山河分隔，各城间声气不甚相通；一部分因为各城各有其习惯、方言和神祇。但是有时亦有联合数小城而成为大城邦的，如雅典、斯巴达、阿哥斯和底比斯，就是著例。