第四节 伊丽莎白时代的英国
【伊丽莎白治下的英国】法国在16世纪时因为国内新旧教徒间有长期流血的战争，所以弄得国力非常疲惫。至于当时的英国，正处于女王伊丽莎白在位的时代（1558年—1603年），不但国内太平，而且外来的忧患亦设法排除了。国内的畜牧工商等业莫不称盛一时，产生一个富有资财的中产阶级。海上商业尤其发达，英国的海商足迹几乎遍于世界，寻找航路，劫掠西班牙的商船和殖民地，有时亦经营贩奴的事业，把非洲的黑人卖到美洲去。人民的起居饮食都比从前舒适多了。欧洲的酒和美洲的烟都风行一时。不过吃饭的器具虽然有盘、匙和刀，但还是以手指为主要的工具，因为当时他们还不知道用叉。伊丽莎白时代亦出现了许多著名的著作家，如莎士比亚、培根、斯宾塞等都是英国学术史上的冠冕；诗歌、戏剧和科学都非常发达。关于这一点我们在后面再详加叙述。
【英国国教的成立】1558年女王玛丽去世时，英国的政府又成为一个新教的政府。伊丽莎白原极倾心于新教，但是她不赞成加尔文所主张的长老会组织，而仍旧保留许多旧教的特点，例如旧教中主教和大主教等的制度仍旧保持着。这就是现代新教中所谓圣公会（Anglican Church）一派，它的地位刚好介于新教的路德派、加尔文派和旧教中间，简单地说，就是一种兼有新教精神和旧教形式的基督教。至于苏格兰的新教则纯属于长老会一派。