王德俭，幽州(今北京市)人。曾祖清，梁安南将军。祖孟，陈东衡州刺史。父纩，楚州刺史。德俭永徽年间官至中书舍人，是许敬宗的外甥，多智谋，时人号曰智囊。
袁公瑜，陈州(今河南周口市一带)人，曾祖虬，魏车骑大将军、行台大都督、汝阳郡开国公。祖钦，北周昌城太守，汝阳郡开国公。父弘，唐雍州万年县令、舒州刺史。公瑜年十九，调补长孙皇后挽郎。历任大理司直、晋阳县令、大理寺丞、兵刑二部员外郎、兵部郎中、御史中丞等职。
这些人的出身比较复杂。有的是士族，但更多的是庶族。当时，他们有一个共同的特点，就是政治地位较低，受到宰相集团的排挤。
以长孙无忌为首的一派，反对立武则天为皇后。原因是：其一，如果立武则天，势必要废王皇后。王皇后是唐太宗托付给他们的。若同意废掉，别人会说有负遗旨。其二，武则天曾当过太宗的才人。若拥立武氏，会有损于他们的体面，违背传统观念，给他人留下离经叛道的口实。其三，王皇后与他们有千丝万缕的联系，王皇后的地位与他们的利益密切相关。废王立武，势必损害他们的既得利益。这一点是最重要的。
