中国心理学是在传播近代西方心理学的基础上发展起来的。民国时期,几乎所有西方心理学的重要新成果、有影响的学派著作和思想都得到了传播。构造主义学派大师冯德和铁钦纳的名著《心理学导言》、《心理学》,分别由吴颂皋于1923年,金公亮于1931年译成中文出版;美国机能主义学派创始人詹姆士、杜威以及后起之秀桑代克、吴伟士的名著也被大量译成中文,如詹姆士的《心理学简编》(伍况甫译,1933)、《论情绪》(唐钺译,1944);杜威的《思维与教学》(孟宪承译,1936);吴伟士的《心理学》(谢循初译,1933);桑代克的《教育心理学》(陆志韦译,1926)等。
行为主义学派是在民国心理学界产生广泛而深刻影响的学派,其创始人华生的许多著作都被译成中文出版。如《行为主义的心理学》(臧玉淦译,1925)、《1925年心理学》(张耀翔等译)等。著名心理学家郭任远不仅大量介绍了行为主义心理学,而且在实验和理论上均有所发展,引起了国内外心理学界的关注。