高超的建筑艺术是玛雅人的出色成就之一。公元前后，玛雅人在中美洲兴建了100多座城市，作为政治和宗教文化的中心。城里建有金碧辉煌的庙宇、雄伟壮观的宫殿和高大的纪念碑，各城之间都有道路相连，并和其他地区通商，可可豆常在贸易交往中被当做货币使用。
由于农业生产的需要，玛雅人在各城建造了许多不同形状的天文台，用肉眼来观察太阳、月亮和金星的运行，计算出日食和月食的时间。他们推算出金星的年份，一千多年的误差不超过一天，比同时期的我国计时更为准确。他们采用的太阳历，把一年分为18个月，每月20天，外加5天作为禁忌日，共365天，闰年加l天。月份的名称大都与自然物和农事有关，如叫做“播种月”、 “收割月”、 “太阳月”等。他们的计数法是根据手和脚的20个指头而产生的20进位制，并用三个符号来表示数目： “点”表示l，“横”表示5，画一“贝壳”表示0，玛雅人使用0的符号要早于欧洲人800年。
按照精确的天象观测和日历法则而建造的神殿，也是玛雅人的杰作之一。其中最为典型的是尤卡坦半岛上著名的奇伊图亚神殿。它是一个底边55米、高为23米的金字塔，顶端设一祭坛。四个侧面的中间台阶各91级，加上一层环形平台，合计365级，正是一年的天数：每侧除中间台阶外，共有18层台阶，恰与太阳历的月份相等。北侧中间台阶的边墙上雕刻着带羽毛的蛇头，嘴里吐出一条巨大的舌头。使人惊奇的是，每年春分、秋分两日午后，由于斜阳的照射，北侧台阶上便映出翻腾起伏蛇神幻影，好似一条巨蟒从塔顶蜿蜒下爬。玛雅人信仰太阳神，认为羽蛇是太阳的化身，因而每当金字塔上出现蛇影奇观时，他们便纵情歌唱、翩翩起舞。