石狮多华侨，面积160平方公里，在常住人口仅30万人的石狮市，旅居东南亚、日本、欧美的华侨及港台同胞多达60万人。石狮人几乎家家都有“海外关系”，这种关系，使石狮人在历次政治运动中遭受了冲击，但党的十一届三中全会以后，却大大地派上了用场，成了石狮人发展商品经济的一张王牌。
国家实行改革开放以后，中国打开了对外开放的大门，石狮的港澳台侨“四胞”陆续回乡探亲，进香谒祖和旅游，他们随身带来了许多带有洋标记的东西：西装、电子表、衬衫、皮鞋、计算器、收录机、彩电……获得亲友馈赠的石狮人不是一味享受着礼物，而是立即想到了把它们变成钱，于是，这些洋货便走出家门，上了市场。
这一下就吸引了全国各地的商人和顾客。与石狮人做生意，许多人都发了财。
当洋货允许在石狮街头上市的时候，台湾的走私货也悄悄地登陆到了石狮。开头是手表、折叠伞、计算器，再往后，就主要是香烟、电视机、录像机。石狮转眼成为全国瞩目的走私货集散地，合法进关的洋货被排挤出市场。
