和帝之后，贵戚擅权，嬖幸用事，赏罚无章，贿赂公行，贤愚混淆，是非颠倒，可以说是太乱了!但还不至于覆亡，因为上有公卿、大夫袁安、杨震、李固、杜乔、陈蕃、李膺等人在朝堂上谏争，用公义扶持危局；下有布衣之士符融、郭泰、范滂、许劭之流，立舆论以救其败政；以至于触冒斧钺，僵仆于前，忠义奋发，继起于后，随踵就戮，视死如归。这些前仆后继之士，只是因为他们贤德吗？这也是光武、明帝、章帝传下来的教化!在那个时候，如果能出现一位明君，振作起来，则汉室之祚还不可限量!不幸的是，在这伤害颓废之余，又遇上桓帝、灵帝这样的昏虐之君，他们对奸邪小人的爱，超过骨肉至亲；他们殄灭忠良，甚于铲除寇仇!搞到天下积愤，四海怨怒，于是何进征召外兵，董卓乘势而起，袁绍之徒从而起兵，祸患连接，以至皇帝四处流亡，宗庙废为丘墟，生灵涂炭，天命已绝，不可复救。
但是，州郡拥兵割据者，虽然互相吞噬，表面上还都打着尊崇汉室的名义。以曹操之暴戾强横，加之有大功于天下，心中早就没有什么君上了，但是到死都不敢废汉自立。是他没这个想法吗？是他仍然敬畏名义，抑制自己罢了。由此观之，教化岂能轻慢，风俗怎可忽视呢!
