美国梦，是一种信仰，一种信念。任何公民或居民只要坚持不懈，努力工作，凭着个人奋斗就能过上好生活。机会均等应该是美国梦的灵魂。相比欧洲、印度、非洲等古老社会，英国殖民者在北美建立的社会没有世袭、等级制度，任何人凭着勤劳、勇敢和智慧都可能成为企业家、从政人士或是其他职业者。
1963年，美国著名黑人民权运动领袖马丁·路德·金站在美国首都华盛顿市中心林肯纪念堂前发表《我有一个梦想》的演讲。他说：“现在正是时候，是从黑暗与荒凉的种族主义幽谷中崛起，踏上充满阳光的种族平等的大道的时候。现在正是时候，是向所有上帝的儿女打开机会大门的时候。现在正是时候，是将我们的国家从种族不平等的流沙中迁到兄弟和睦相处的磐石上的时候。”
与之相对应的是，四十四年后的2007年的11月7日，奥巴马在一篇演讲中也表达了他关于美国的梦想，他说：“美国是我们梦想的总和。是什么使我们团结在一起？是什么使我们成为一个家庭？是我们彼此的梦想，是我们重申的基本信念——我是我兄弟的守护者，我是我姐妹的守护者——通过我们的政治、我们的政策、我们的日常生活。我们应该再一次努力。我们应该重申美国梦。”
