阿德勒将生活风格划分为四种：统治支配型（ruling-dominant type）、索取型（getting-learning type）、回避型（avoiding type）和社会利益型（social useful type）。这些生活风格取决于两个维度：社会兴趣和活动度。社会兴趣是指个体对他人的关心程度，表现为个体为了社会发展与他人合作的情况。活动度是个体处理问题时表现出来的总能量。
1.统治支配型
这一类型的人具有很少的社会兴趣却有较高的活动度，倾向于支配和统治别人，缺乏社会意识，他们的行为通常是利己的，很少顾及别人的利益，他们追求优越的倾向特别强烈，不惜利用或伤害别人以达到自己的目的。他们需要控制别人从而感到自己的强大和有意义。这样的人容易发展成虐待者、违法者和药物滥用者等。
2.索取型
这种类型的人具有很少的社会兴趣和活动度，很少努力去解决他们自己的问题，依赖别人照顾他们，希望从别人那里获得一切，并且竭力索取一切他所能索取的东西。
3.回避型
这样的人社会兴趣和活动度水平都较低，缺乏必要的信心解决问题或危机，不想面对生活中的问题，试图通过回避困难从而避免任何可能的失败。他们常常是自我关注的、幻想的，他们在自我幻想的世界里感受到优越。
