现代广告教皇大卫·奥格威于1949年在纽约创办了奥美广告公司，那一年，他38岁。那时，他没有文凭、没有客户，银行账户里只有6000美元。10年之后，奥美公司成为全球最大的5家广告代理商之一，在29个国家设有分公司，拥有1000个客户，营业额8亿美元。
奥格威生于1911年6月23日，先后受教于艾丁堡大学及牛津大学。然而他没有毕业，而是像他后来所说的“被扫地出门了”。他称这段经历“是我一生中一次真正的失败……我本可以成为牛津的一颗明星，但是却因为屡次考试不及格而被轰出了校门”。
回到英国之后，奥格威受雇于Age厨具公司，成为一名推销员。1935年，他为Age的推销员写了一本推销辅导手册，后来被《财富》誉为“有史以来最好的推销员手册”。当时，他仅24岁，却已写出经久不衰的推销名言。
25岁的他宣称：“每一个广告必须讲述完整的营销故事，文案中的每一句话都要掷地有声。”
1938年，奥格威移民美国，受聘于盖洛普民意调查公司，在其后的3年中辗转世界各地为好莱坞客户进行调查。严谨的研究方法与对事实的执着追求是奥格威的行事准则之一。二战期间，他受命于英国安全部，出任英国驻美使馆二秘。战后，他以种烟草为生，后举家迁至纽约，并决定开创自己的广告公司。
