虎父无犬子，石闵也是天生神力，从小就表现得很勇敢，对事物具有较强的判断力，石虎像养亲孙子一样抚养他。成年后，石闵长得身高八尺，虎背熊腰，力能扛鼎，勇冠三军，历任北中郎将、游击将军等职。在和前燕的昌黎之战中，石虎大败，只有石闵率领的一支队伍完好无缺，顺利退军，此后石闵的名字渐渐响亮起来，不久前他又率军和诸位将军配合，一举消灭了高力军，立下战功，声名更为显赫。
现在石遵忘了对石闵说过的话，封石衍为太子，但石闵没有忘，并对石遵的言而无信怀恨在心，他的内心开始发生变化——既然石遵不给我，我就要用武力夺过来！
石闵开始着意拉拢金殿卫士，想要建立效忠自己的队伍。他向朝廷建议将金殿卫士们提拔为殿中员外将军，封关外侯，并赐给他们宫女做妻子。但建议名单递上去之后，石遵不予批准，他还对每个人的优缺点进行了点评。这样一来，这些卫士开始恨上了石遵，反而对石闵心存感激。
中书令孟准、左卫将军王鸾都劝石遵剥夺石闵的兵权，并处决石闵，石遵起了杀机。
永和五年（349）十一月，石遵召石鉴、石苞、石琨、石昭等人入宫，一起面见皇太后郑樱桃，研判当前形势。石遵说道：“石闵不臣之心已经显现，我建议处决他，请大家发表意见。”
