孟子说：“声闻过情，君子耻之。”指的就是以名声超过实际为耻。王阳明说”古之君子，耻有其名而无其实”，对孟子观点继承并加以发扬，“名与实对，务实之心重一分，则务名之心轻一分；全是务实之心，即全无务名之心；若务实之心如饥之求食、渴之求饮，安得有工夫好名?”古人重实轻名，并非纯从道德上讲，而是看到了重实的益处与好名的危害。 先贤把务实看成是办大事成大业的基础。王符认为务实是一个人不同于凡人的素质：“大人不华，君子务实”，“大丈夫处其实，不居其华”。苟悦认为，务实是成功的前提：”名必有实，事必有功”，“事实则功立”。二程兄弟则干脆说：“欲当大任，须是笃实。”吴麟征在《家诫要言》中也说：“真心实作，无不可图之功。”所有这些，都推导出务实是办大事成大业的基础。
相反，如果轻实好名，则会引来灾祸。吕坤在《呻吟语》中说：“名心盛者必作伪。”揭示了好名者的实质。《颜氏家训》中将人分为三个层次，“上士忘名，中士立名，下士窃名”，认为“窃名者，厚貌深奸”，只是追求浮华的虚称而已，即使得到，也没有意义，而且因为无实而窃名，必然采用非法的、见不得人的手段，终有败露之日。所以古人又说：“有名而无实，天下之大患也”，“名是而实非，其天下之大害乎?”
