第21页定义(3)简要分析过的句子“这是善的”,作为一个判断在这里特别值得我们注意。该判断与其支持理由之间的关系是一目了然的。尽管“你也赞成吧”这个定义的祈使成分还不足以显示道德的微妙之处,但它可用于态度分歧却是毫无疑问的。一方面,它是一个地道的祈使句这一事实说明了这一点;另一方面,它直接提到听者的赞成也说明了这一点。既然理由能够支持任何导致态度一致或分歧的陈述,那么当然也可以支持这个陈述。
支持性理由在伦理学中特别重要,其重要性远远地超过了第26页所提到的那种狭义证明。当一个人说“X是善的”时,人们一般并不要求他证明自己现在的确赞成X。相反倒是要求他能提出使他的对手接受他的态度的理由,并且表明人们不会被他引到连他自己也一无所知的情境中去。作为道德争论的典型形式,这个更重要的步骤总是要求支持性理由的。我们将在第九章、第十章,用具有更丰富描述内容的分析取代这里所使用的工作模型,并因此会发现,虽然这些结论必须被修正,但其基本特征却仍然不变。