李纯的声望本来就不高,在主战派督军的强大压力下,不得不在1917年12月3日发出通电,一边否认阻止冯玉祥部援湘,一边承诺即刻催促冯玉祥由浦口开赴上海,再由海道开往福建。李纯在通电中同时表示愿意服从北洋系的公意,同时致电陆荣廷质问梧州会议的争议之处,以表明自己对北洋系的忠心。5日,陆荣廷电复李纯,表示他所提及的梧州会议的决议“完全是无稽之谈”,李纯急忙将陆荣廷的复电转给北方各省督军。
此时主战派的北洋系督军已经决意与南军一战,对陆荣廷给李纯的回电根本没有太在意,但曹锟却怕事情拖得太久发生变化,他并不想放掉这个能够在北洋系中树立威望的机会,于是还没有等到冯国璋对于南下讨伐的问题做决定,就通电誓师南下,并且命令其弟曹锐代理直隶督军。6日,曹锟、张怀芝、张作霖、倪嗣冲、阎锡山、陈树藩、赵倜、杨善德、卢永祥、张敬尧联名通电,请北京政府颁发讨伐西南的命令。同时,参与天津会议的北方各省军阀纷纷开始截留税款、扩充兵力、夺取地盘,与南军的决战似乎就在眼前。