“武藏先生，你肯与我同行？”
“当然哪！”
武藏斩钉截铁地回道。
妖魔
一
同一时候——
鸭甚内正坐在一间家具杂陈的楼上，把那本《宫本武藏恶业记》改了又读，读了又改，窃窃自喜。
这里是流注于小仓、穿城而过的紫川河口，长滨町街尾的杂货店楼上。甚内对这次的作战处理得极为慎重，把岸孙六安置在小仓城内古船场町一间旅店山本屋中作为同志的联络中心，而将其他的人分住在周围的各部落。
他因自己认识很多小仓藩士，当然不敢住在城内，而且深居简出，支使浪人们与岸孙六等取得联系，而以小楼一室作为发号施令之地。
火钵的火已熄了。
秋夜的寒意浸浸地逼人，甚内打一个寒噤，放下笔侧耳静听。他站起来，轻轻地推开后窗。从那里下望，看得见独院的窗口仍透出灯光，映着朦胧的人影。
“哦，还没有睡？”
他困惑地耸了耸断臂的肩膀，眨着两眼。但像是下了决心，蹑脚走下楼梯，皱着眉，踏过吱吱作响的廊下，站在独院之前。
“铃小姐，我能进去吗？”
房中像嘲弄似的回道：“啊哟哟，甚内哥，你还醒着？”
