昨夜悄然入京，今日一大早，他就带着高福、高德上了四牌楼大街。高福、高德一路劳顿，本想睡个安稳觉，天还未亮，就被老爷硬生生从热被窝中叫起，委实不理解老爷何故如此。
“恐天亮后访客盈门，不如外出一避。”高拱解释道。两个人也只好极不情愿地随老爷出了门，只是不知老爷此行，究为何事，问了几遍，老爷只是笑而不答。
到得街上，高拱专注于商铺店面，过了西四牌楼，就拐向草厂街而去。京城人都说，这一带虽街道不甚宽敞，却人烟稠密，店铺林立，是京城商家聚集之地。天早已大亮，街上的行人也渐渐多了起来，只是开张的店铺甚少，远不像传说的那般热闹。高拱停下脚步，四顾而叹：“如此萧条，实出意外。”
“喔呀，老爷，快看，那有家饭铺好像是开张了！”高福惊喜地大叫了一声。京城过正旦节，向喜居家聚餐，街上酒馆饭铺也就少有开张。三个人走了个把时辰，早已饥肠辘辘，高福忽见一家卖早点的饭铺幌子摇曳，有人进出，自是喜出望外。
三人移步到了饭铺门口，正要入内，突然一个只穿了身单薄内衣的中年人惊恐地从眼前飞奔而过，后面几个官差模样的人边高喊“抓住他！别让他跑了！”边呼哧呼哧喘着粗气，紧追不舍，不远处，还传来女人和孩童的哭泣声。
