经过实地考察，嘉靖皇帝感觉还是把父亲的棺椁留在承天府比较好，没必要迁到昌平去。正事办完，就要回京了，一路走来，给沿途百姓造成了很大损失。于是他下旨免除承天府三年田税，免除湖广明年田赋的三分之二，京畿、河南的三分之一。四月十五日，銮驾返回北京，上千名官员竟然没来接驾，有没有把皇帝放在眼里？这让朱厚熜再一次郁闷，通通扣工资。到京师不久，他又跑到长陵西南的大峪山反复权衡，最终下定决心，父亲母亲都不葬在这儿了！全部安排在湖广。蒋太后的灵柩被拉到船上，沿运河、长江抵达承天府，与丈夫在地下相会。
回顾嘉靖皇帝南巡的整个过程，可谓劳民伤财、费时费力，这样做的目的，竟然是为了给父母看坟地，和国计民生毫无关系。在此期间，朱厚熜看到了许多紫禁城里看不到的东西，比如哀鸿遍野的饥民；皇室成员的锦衣玉食。贵族们根本看不上的食物，却是灾民们哄抢的对象。登基十八九年了，想象中的嘉靖盛世，竟然就是这个样子，对皇帝自信心的打击得有多大呀。辛辛苦苦，就是这么个烂摊子。返京途中，嘉靖皇帝实在是过意不去，拨出几万两银子，吩咐地方官赈济，哪怕喝碗粥也行呀。
