正常来说，驳船本身并没有动力，全靠另外一艘火轮拖曳。政府为了应对战时运力不足，为驳船加装了一套推进螺旋桨和柴油发动机，让它们可以在长江自行移动。但这种改装简单粗糙，能走就行，所以一开起来，船体便左右晃荡得厉害。
倘若只是运货倒还好，这条船的甲板上是一百多个小孩子。船体一晃，再加上浓重的废油味道，孩子们无不晕头转向，纷纷呕吐，号啕声响彻江面。只苦了姚英子几个大人，又是清洗呕吐物，又是抚慰，忙得连晕船都顾不上。
幸亏宋佳人心细，随身带了四盒清凉油，她们忙不迭地一个个给孩子们涂太阳穴。这时姚英子才真切地体会到，数量一上百，很多思维都需要改变。她原本觉得清凉油挺耐用的，指甲一次抠一点点出来，一盒能用上一个月。但眼下一百多个孩子抹一圈，四盒清凉油瞬间就空了。她没奈何，只能帮孩子掐住内关穴，可人的手一共只有两只，再多便顾不过来了。
