表中清晰反映,魏晋时代不仅神品、妙品独占鳌头,即便能品亦非汉唐所能及,如果将魏晋南北朝各代入三品的书法名家加在一起,汉唐就更难望其项背了。
唐代李嗣真撰《书品后》,也开列了自秦代至唐世的书法家81人,分为十等。最高称逸品,共5人,其中秦1人,汉1人,魏晋3人;上上品2人,秦、汉各1人;上中品7人,其中后汉2人,魏晋5人;上下品12人,除汉1人、唐1人外,余皆为晋宋人。可见,魏晋南北朝书法名家之多,成就之大,几乎是唐人一致的看法。
在大批书家中,不少封建帝王跻身其中,他们嗜书成癖,且造诣颇深,构成了当时书坛的一大特色。北朝人颜之推说:“晋宋以来,多能书者,故其时俗,递相染尚。”[51]好尚书法能成为一种社会风气,无疑与帝王的积极参与和提倡关系密切。魏武帝曹操不仅是位大诗人,亦善音乐、围棋、解方药,“尤工章草,雄逸绝伦”。晋张华《博物志》称:“汉世,安平崔瑗、瑗子寔,弘农张芝、芝弟昶并善草书,而太祖亚之。”[52]曹操的章草被张怀瓘列为妙品。东晋元帝“天然俊杰,毫翰英异”“用笔可观”;晋成帝“生知草意”“劲力外爽、古风内含”。[53]宋文帝善隶书,次及行、草,“规模大令(王献之),自谓不减于师”;其“隶书入妙,行、草入能”。齐高帝祖述献之,“善草书,笃好不已”。尝与书法名家王僧虔睹书,书毕谓曰:“谁为第一?”对曰:“臣书臣中第一,陛下书帝中第一。”帝大笑,曰:“卿可谓善自谋矣。”他还收藏了大批名家书迹,一次就向王僧虔出示古迹11卷,并求能书人名;僧虔搜集民间所有、卷中所无者11卷奏之,又上羊欣所撰《能书人名》1卷,足见齐高帝酷爱书法之甚。高帝之子齐武帝亦善行、草书。梁武帝“好草书,状貌亦古”。据窦臮《述书赋》载,两晋南北朝帝王翰墨之妙可入流品者计18帝,除上述各帝外,尚有司马师、司马昭、晋康帝、晋孝武帝、宋明帝、梁简文帝、梁元帝、陈武帝、文帝、后主等。窦氏所述未必皆妥,但不致有大的出入。