霍桑不答，先将那封信递给他。
他看了说：“不信真会有这件事，居然被你料到了！”
霍桑道：“你的意思怎样？”
警察长沉吟一回道：“这事却是两难！我们费了许多事，冒了几回险，好容易才捉住这七个党人。如今若是放了，岂不是将前功尽弃？若是不放，照例治罪，当然是死罪。那么恐怕我们杀死这七个党人之日，也就是罗平杀害甄范同等之时。这事却叫我左右为难呢！”
霍桑道：“你无庸想得这般周到。我且问你，究竟可想救回甄范同么？”
警察长道：“他既活着未死，我哪有不想救他回来之理？”
霍桑道：“你既想救回他们，就只好放走这七个党人。”
警察长又想了一会道：“霍先生，你的计策很多，何不借这交换的名，暗地里设下个妙计？将甄范同等救回，却不放走这七个党人。”
霍桑连连摇头道：“这却不能！罗平信上说明不得以奸计欺人，当以名誉为担保。我们既允许和他对换，就是承认他这两句话，岂可出尔反尔，被他们做强盗的耻笑呢？”
