约婉卡是从利卡第6师挑选到铁托身边来充当工作人员的。她出生在一个殷实的塞尔维亚农民家庭，念完了小学，对在利卡的穷乡僻壤长大的女孩子来说，她比一般孩子显得聪明。有一段时间，她在她的一个亲戚开的小客栈里当过帮手，这使她更加具有充当铁托身边工作人员的资格。然而，她的主要资格，还在于她作为一个军人的无懈可击的操行以及她对党的绝对忠诚。
就这种事而论，只有那些经过彻底审查的人才能在铁托和其他任何高级官员身边服务，这是一条坚定不移的原则。令人兴奋的传说认为，保安机关挑选约婉卡担任铁托身边的工作人员，不是偶然的。他们挑选并送来了一位政治上无懈可击、尤其是相貌漂亮的姑娘，把她放在他的身边，听其自然发展。
然而他们之间的关系是不愉快的，对约婉卡来说尤其如此。她的生活天地，只限于铁托身边的一小圈人。很多个夜晚，她坐在过道里，和铁托的警卫一起守卫着他，一守就是几个小时，直到铁托就寝时为止。在这种情况下，铁托身边的其他工作人员必然对她产生妒忌和不信任。保卫人员出于恶意和不信任，时而强迫她先吃第一口她为铁托做的饭菜。
