搬倒严嵩的徐阶年轻时曾在浙江某地做教育官员。有一天,两个书生为了争贡生的位置,就在公堂下大吵。徐阶不为所动,专注阅卷。紧接着,又有两个书生为了谦让贡生的位置而在公堂下吵闹,徐阶仍无动于衷,专心阅卷。等阅卷完毕,徐阶把四人叫来说:“我不希望有人争夺,也不希望有人相让,诸位应该读过学规,一切按学规办。”
争贡生的脸红了,让贡生的脸也红了。徐阶的“不希望有人争夺,也不希望有人相让”正是圣人不仁的没有偏好。按常理,徐阶应惩罚争贡生的二人,应奖赏让贡生的二人,但他没有。他对好的行为和坏的行为,都无动于衷,没有偏好。只是按规矩处理而已。
孔子说小人最难相处,过于疏远则怨恨你,过于亲近则不尊重你。老子提出的办法是“不仁”:既不疏远也不亲近,把小人当成刍狗一样对待,绝无偏好。没有偏好,才更接近真理。有了偏好,就等于有了立场。立场,无论善恶,都很难客观。