叶芝一生创作了大量与爱尔兰传统文化相关的诗歌、戏剧和散文，旨在捍卫和弘扬爱尔兰民族文化。他的抒情诗以洗练的口语和含义丰富的象征手法，达到了较高的艺术成就，具有深刻的感染力。突出的诗作有《当你老了》《驶向拜占庭》《丽达与天鹅》等。叶芝于1923年获得诺贝尔文学奖。
当你老了，两鬓斑白，睡意沉沉，
倦坐在炉边，取下这本书来，
慢慢读起，追忆那当年的眼神，
神色柔和，倒影深深。
多少人曾爱慕你青春妩媚的身影，
爱过你的美貌，出自假意或者真情，
而唯独一人爱你那朝圣者的心，
爱你日渐衰老的满面风霜。
你弯下了腰，在炽热的炉边，
在浅浅忧伤中沉吟：爱情如何逝去，
向山峦之巅独行，
将他的面容隐没在繁星之间。
When you are old and grey and full of sleep，
And nodding by the fire， take down this book，
