伯爵的妻子很早就去世了，也没有再结婚，家里住着一些远房亲戚，小孩子也都是这些远房亲戚带来的。他也从来不跟人家讲，这个孩子是自己的儿子，别人实际上都知道，这个比爱尔应该是这个伯爵的儿子。
比爱尔20岁步入这个社交圈，他跟人家交往总是很含羞，一说话要脸红，而且专门自嘲，他说我算什么东西，我只是一个一文不名的私生子，后来他爱上贵族公主娜塔萨。
比爱尔跟着他老爸到了彼得堡后不久，他老爸就去世了，这时候围绕他的财产，就开始了一场争夺战。
比爱尔一直侍奉老爸，天天陪在老爸身边，并没有想要财产，因为他知道财产里没有他的份，因为他是私生子。
住在他们家里的两个远房亲戚，两个老小姐，也认为他不可能能继承他父亲的财产。结果伯爵远房的一个外甥那天突然跑到这个伯爵家里，跟这两个小小姐讲：“听说老头儿写了个遗嘱，遗嘱里面请求沙皇恩准，他要把这个财产全部都要传给他的私生子，就是比爱尔。”
