虽然已过了十五岁生日了，在母亲周氏看来，老六铭传仍然是“嘴上无毛，办事不牢”。铭传极不稳定的火爆性格是周氏最操心的。他凡事喜欢自己做主，不让约束，独来独往，让年迈的老母干急无汗。
这天，那曹恒贵老妈子又来了。周氏打开小木门，曹老妈子拄着拐杖弓着腰走进茅屋来。有些日子未见，周氏见这曹老妈子眼睛几乎要合成一条缝了。她嘴里微微喘着气，一手牢牢地抓住门边，恐怕摔倒似的。进屋后，她摩挲着老眼，目不转睛地凝视着，好像在寻找什么。曹老妈子站在屋里瞅，显然身体非常衰弱，脸上也堆满了皱纹，露出很高的颧骨，瘦削的耳朵上还垂着一对黄铜的耳环。她发觉铭传不在屋里，立刻神秘兮兮地凑在周氏的耳边，小声说：“你家小六麻子入伙啦——！”
“什么？你瞎讲什么？”周氏慌了手脚，不敢相信自己的耳朵，追问起来。
“小铭传……”曹老妈子意识到了什么，改口这样称呼，接着说：“听说他参与贩卖私盐，入伙了！”曹老妈子语气中带着十分的肯定。
