1941年底，香港被日军占领，数百名进步民主人士和文化界人士滞留香港，处境极为危险
中共中央和中共南方局以及周恩来对此十分关注，相继以特急电报指示南委（中共南方工作委员会）和八路军、新四军驻港办事处，要求尽一切努力营救、转移滞留人士
在中共地下党组织的帮助下，滞留人士分水陆两路离开香港，转送至大后方或敌后抗日根据地
为确保途中安全，在两条军事交通线上，分别设立了多处秘密交通站，派精干交通员作向导，由便衣交通队分批分段护送
1942年1月9日晚，第一批化装成难民的文化界人士数十人安全转移到九龙交通站，13日顺利到达白石龙指挥部（宝安游击区） 此后又组织多批营救行动 这次香港大营救，前后经历了3个月时间，800多名滞港的抗日文化名人、爱国民主人士以及他们的家属被营救，如茅盾、邹韬奋、胡绳、廖沫沙、于伶等，为中华民族、为新中国保护了一大批文化精英，在中国革命历史上具有重大意义 香港大营救被茅盾称之为“抗战以来最伟大的抢救工作”
