在性格方面，他们二人差距也大。玄烨稳重，弘历则易感情用事。乾隆十三年（1748年），皇后富察氏死了，弘历对此十分悲痛。盛怒之下，弘历因为一些芝麻小事，居然处分了大员一百多人，而在此以前的13年中，他只处分过1人，那就是提督鄂善。从此事看来，弘历的有些行为还是不够成熟。而到了玄烨晚年，皇子争位，也闹得他够伤心的，但他就没有这样感情用事。他们都搞思想箍制，弘历比玄烨厉害得多。康熙朝虽有文字狱，但处理比较宽大；弘历则把文字狱当成家常便饭，制造一百三十多桩，占整个清朝文字狱的80%,好多都是捕风捉影。他还屡下禁书令，销毁了大量有价值的图书。
在知识和技能方面，总的来说玄烨也比弘历强。关于语言，弘历懂满、藏、汉文；玄烨除了略懂满、汉文之外，还精于蒙文、梵文，懂一些拉丁文。而其他方面，玄烨在数学、天文、物理、历法、地理、农学、医学上都有着非常高的造诣，并一直支持科技事业的发展；弘历则在科技知识方面的才能不见载。他们二人虽然都能作诗，而玄烨的诗作远没有弘历的多；弘历一生作诗近4万首，然而他们的诗作技巧差不多。
