这个故事是用来劝喻君王在其位要谋其政。
·哀鸿遍野·
典出《诗经·小雅·鸿雁》。
鸿雁于飞，肃肃其羽。之子于征，够劳于野。爰及矜人，哀此鳏寡。鸿雁于飞，集于中泽。之子于垣，百堵皆作。虽则够劳，其究安宅？鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷。维此哲人，谓我够劳。维彼愚人，谓我宣骄。
春秋战国时代，诸侯互攻，战争不息，老百姓经常被派遣在外服役，诗人们便借用“鸿雁”为题，写了一首替人民诉说辛劳的诗，以道出人民的苦难。
全诗的意思是：一对对的雁儿在空中飞行，它们的翅膀发出沙沙声。那个人的儿子出门，到郊外去做牛马卖命。我们都是受苦难的人，可怜的是既老又无亲。鸿雁儿对对飞去，一同聚集在湖沼里。那个人去筑墙，百丈墙身都已筑起；他吃尽了辛苦，何处是他安身的地方呢？雁儿们已经飞去，它们在空中发出声声叫啼，明白我们的人，说我们是劳苦的；只有那些糊涂虫，还觉得我们不安分！
“哀鸿遍野”便是从这首诗引申出来，比喻到处可以看到呻吟呼号、流离失所的灾民。
·不知天寒·
典出《晏子春秋·内篇谏上》。
