战争爆发后，英、法绥靖政策虽然完全破产，不得不被迫对德宣战，但除了进行海上封锁以外，两国既没有援助波兰的应急计划，国内也未做好战争准备。张伯伦从任财政大臣到任首相，对军备历来极不重视。当德国军事预算每年达到十亿英镑之际，英国军事预算仅为2000万英镑。1939年，虽然战祸将临，英国仍然认为战争的头一个回合将是法国对德国。
英国的战备工作既缓慢又缺乏效率。直到1939年4月，英国才通过征兵法案。到战争爆发时，欧洲大陆还看不到英国部队的踪影。英军新组建的4个陆军师，直到10月才抵达法国。而到了此时，波兰战事早已结束。波兰灭亡了，德军主力已从东线腾出手来，可以放手对英、法作战了。
波兰灭亡后，英、法虽然拒绝了希特勒的和平建议，并在军事、外交方面采取了一系列措施，但并未完全放弃绥靖政策。特别是此时爆发了苏芬战争，英国首相张伯伦和法国总理达拉第利用舆论对芬兰的同情和对苏联的仇视，对苏联展开了广泛的诬蔑宣传运动，妄图重新复活缓靖政策。英法还极力动员世界舆论，鼓吹进行反苏战争，以开辟新的战场，转移德国对西线压力。苏芬战争结束以后，英、法的绥靖幻梦才彻底破灭。面对德国即将到来的进攻，英、法不得不决心迎战了。3月28日在伦敦召开的英、法最高军事会议上，张伯伦提出必须立即执行“皇家海军”作战计划，并在挪威海域布雷以截断德国的铁矿石供应。可惜是雨过买伞，为时已晚。如在挪威沿海布雷的军事计划，早在1939年9月29日就已提出，英国内阁曾一致赞同，后来由于芬兰战争影响，英国政府又撤消原议。等到张伯伦再下决心在挪威沿海布雷时，希特勒已抢先一步行动，占领了挪威。