康有为等反对洋务派的“中学为体，西学为用”，认为“若决欲变法，势当全变”，那种“枝枝节节”的改革，只是“变事”，不是变法。主张“择法、俄、日以定国是，大集群才而谋变政，听任疆臣各自变法”[3]。要求改变封建专制制度为资本主义君主立宪制度，梁启超也指出，变法需知“本原”，变法“本原”是“变动科举”和“工艺专利”。前者旨在摧毁束缚知识分子思想的封建科举制度，后者要求给予民族资本主义的发展获得一些条件，他们要变封建的中国为资本主义的中国。
康有为等对封建顽固派、洋务派的反对，即反对地主买办阶级主张走的半殖民地和殖民地的道路；同时，他们也反对农民和资产阶级革命派反帝反封建的革命道路。他们要求的是，在中国实行君主立宪的政体，而不是民主共和的政体。
